Zoek je een stad met veel sfeer? Check. En dichtbij de kust? Check. Wil je verder ook je ogen uitkijken? Check Check Check! Hoi An is verreweg één van de meest fotogenieke steden is die ik ooit meegemaakt heb. Alles klopt gewoon. Van de duizenden lampionen die overal hangen tot aan de okergeel geschilderde muren. Een geweldige stad om langer te verblijven, mijn verjaardag te vieren en uiteraard om een blog over te schrijven. Lees hier over mijn ervaringen in Hoi An.
Met de nachttrein van Mui Né naar Hoi An
We hadden een paar opties om van Mui Né naar Hoi An te gaan. We konden met de bus, de nachttrein of een privé taxi (duur). De trein zou iets comfortabeler zijn, dus besloten we hiermee te gaan. Deze rit duurt namelijk 16 uur en dan is elk extra beetje comfort mooi meegenomen!
De nachttrein in Vietnam is weer heel anders dan de nachttrein in Thailand. In Vietnam boek je namelijk coupés, terwijl je in Thailand één lange gang vol bedden hebt. Wij hadden de meest luxe coupé geboekt. Dit kostte zo’n 800.000 VND per persoon. In onze coupé stonden twee stapelbedden. Je sliep dus met nog twee andere mensen in de coupé. Wat was ik blij dat we voor de meest luxe optie gegaan waren! Want deze coupé was al super klein. Ik had me niet willen inbeelden hoe we dit hadden gedaan met nog minder ruimte… Je kon namelijk ook een kamer hebben met 6 bedden (dus een soort stapelbed, maar dan met 3 lagen) voor zo’n drie euro goedkoper. Of je kon een zitplaats nemen (nog goedkoper). Slapen werd dan al helemaal onmogelijk.
Mocht je trouwens ooit deze nachttrein nemen, zorg dan dat je bovenbedden hebt! Hier kun je goed je backpack kwijt (er zit een ruimte boven de deur om spullen in op te slaan). Bij een beneden bed is dat een stuk lastiger.
Speciale bussen in Dá Nang
Vanuit Mui Né kwamen we met de nachttrein aan in Dá Nang. Hoi An heeft namelijk geen eigen treinstation. Dit was geen probleem, want de overheid heeft een speciale bus geregeld die elke 20 minuten gaat. Locals betalen 15.000 VND, maar als toerist zijn de kosten wat vager (je kan het als een soort illegale toeristen belasting zien). Wij hebben uiteindelijk 35.000 VND per persoon betaald. Alsnog spotgoedkoop voor een rit van een uur.
Ondanks dat we de meest comfortabele transport optie gekozen hadden, waren we gesloopt toen we eenmaal in ons hostel aankwamen. Onze eerste ervaringen in Hoi An bestonden dus vooral uit bijslapen. We hebben Hoi An in volle glorie eigenlijk pas de volgende dag meegemaakt: mijn verjaardag!
Mijn verjaardag in Vietnam
Ja ja, ik ben namelijk alweer een jaartje ouder. Dit was de eerste keer dat ik mijn verjaardag in het buitenland gevierd heb. Ik moet zeggen: het beviel me goed. Ik ben zo gewend dat ik op mijn verjaardag een winterjas moet dragen, dat het nogal een omschakeling was om te beseffen dat ik nu in bikini op het strand lag! Maar; niets om te klagen.
Overdag hebben we een heerlijk chilldagje op het strand gehad en ’s avonds gingen we bij een vegan restaurant eten. Deze hadden we de dag ervoor ontdekt en het eten was hier super lekker. Ik dacht dat dat de (enige) reden was waarom we weer bij deze plek gingen eten. Fout! Victor had hier namelijk een taart voor mij geregeld die, zodra we binnen waren, voor mijn neus neergezet werd versierd met kaarsjes en al. Zo ontzettend lief. Ik voelde me echt op en top jarig! Oh en de taart? Die was verrukkelijk.
Ronddwalen door het historisch centrum van Hoi An
De daarop volgende dagen zijn we vooral in het historische centrum van Hoi An geweest. Zoals ik ook in de intro schreef, is het historisch centrum ongelofelijk mooi en fotogeniek. Elke stap geeft je wel weer een nieuwe mogelijkheid tot een gave foto. Dat vond Réhahn (een bekende fotograaf) ook, want hij heeft hier een aantal wereldberoemde foto’s gemaakt.
Wat ook leuk is, is dat we een (gratis) foto expositie van zijn werk tegenkwamen terwijl we door Hoi An aan het struinen waren. Je kon hier ook foto’s van hem kopen. De foto’s op groot formaat kostten wel 10.000 euro! Wow. Dat budget hebben we niet, maar we hebben wel een aantal mooie kaarten gekocht om in te lijsten.
Okergele muren, duizenden lampionnen en heel veel sfeer
Één van mijn mooiste ervaringen in Hoi An blijf ik toch de okergele muren vinden. Deze vindt je overal, samen met duizenden lampionnen en schattige kleine winkels. Dit geeft zoveel sfeer! Het is bijna niet uit te leggen hoe fijn en gezellig deze stad is.
Verder zijn de mensen hier ongelofelijk vriendelijk. Zo had ik een hele leuke ontmoeting met twee vrouwen die fruit aan het verkopen waren. In Vietnam dragen veel vrouwen hun koopwaar op hun schouders. Ze laten een stok op hun schouders rusten, waar aan beide kanten twee manden bevestigd zijn. Als je die vrouwen met koopwaar rond ziet lopen lijkt het simpel, maar niets is minder waar. Die manden wegen veel, wauw!
Snorkelen op Cham eiland?
Een uitje dat we helaas niet hebben kunnen doen, is een bezoek brengen aan het Cham eiland. Hier zou je perfect kunnen snorkelen. Helaas was de zee te ruig voor de boten om erheen te gaan. En zonder boot wordt het erg lastig om een eiland te bereiken. Gelukkig was het strand bij Hoi An ook fijn.
Een vrouw die ons enkele souvenirs verkocht vertelde ons over het zogenoemde ‘coconut water’ wat volgens haar erg mooi was. Dit ‘coconut water’ bleek een rivier te zijn waar je kon betalen om in een rieten mand/boot in vervoerd te worden. Hier hadden we niet heel veel zin in, maar bij elke stap die we in dit dorp zette, renden mensen zowat hun huis uit om deze tour aan te bieden. Erg overweldigend.
De Marble Mountains
Een ander uitje dat we gedaan hebben, is een bezoek aan de ‘Marble Mountains’. Dit zijn vijf bergen op een halfuur rijden van Hoi An vandaan. De bergen zijn vernoemd naar de vijf elementen (water, aarde, vuur, lucht en metaal) en je kunt de grootste berg (water) beklimmen.
Er zijn hier meerdere uitzichtpunten te vinden en ook een aantal grotten. In één van die grotten heb ik een heel leuk gesprek gehad met twee Vietnamese meisjes die hun Engels wilden verbeteren. Net als op de Phou Si Berg in Luang Prabang. Ik vind het echt slim van studenten om bij toeristische attracties (die voor locals vaak gratis zijn) toeristen aan te spreken.
Als ik Hoi An een cijfer zou moeten geven, zou ik uitkomen op een 9,5. Er moet altijd iets te verbeteren zijn, maar mijn ervaringen in Hoi An waren nu al zo perfect. Enorm veel sfeer en gezelligheid, goede stranden binnen handbereik, veel lekkere vegan restaurants… Wat wil een mens nog meer?!
Mijn favoriete slaapplekken in Hoi An
Voor de reizigers die van luxe houden, is het Hoi An Odyssey Hotel een goede keuze. Alle kamers hebben een eigen badkamer met bad en douche, airco en een zithoek. Daarnaast hebben sommige kamers een balkon met uitzicht op het zwembad of de rivier. Het buitenzwembad is het hele jaar geopend.
Hidden Beach Pool Villas is ook een hele gave slaapplek! Hier verblijf je in een traditioneel houten huis dat is gebouwd met duurzame materialen. Elke kamer heeft een eigen badkamer en een keuken. Ook heb je hier een buitenzwembad waar je vanaf je balkon uitzicht op hebt. Je kunt met 4 personen in de kamers slapen
Hier vind je alle gave accomodaties in Hoi An! Veel van deze hostels en hotels zijn erg populair dus het is slim zijn om op tijd te boeken.
