De Caribische stad Cartagena is wat ons betreft een plek waar je absoluut heen moet wanneer je in Colombia bent. Er is echt van alles te zien, te doen en te beleven. Elke straat heeft wel een nieuwe verrassing! Wij vertellen je in dit artikel wat er precies te doen is in Cartagena en geven je de beste tips voor een onvergetelijk verblijf.
Hoe kom je er?
Cartagena is één van de belangrijkste steden in Colombia, waardoor het geen verrassing is dat deze stad erg goed bereikbaar is. Cartagena heeft bijvoorbeeld een eigen vliegveld, waar dagelijks vluchten vanaf Bogotá en Medellín aankomen.
Pak je liever de bus? Dat kan ook goed! De busterminal van Cartagena ligt ongeveer een uur buiten het centrum. Een bus vanaf Bogota doet er zo’n 20 uur over en kost 130.000 COP. De bus vanuit Medellín duurt zo’n 13 uur en kost je 85.000 COP. Vanaf Santa Marta ben je gelukkig maar 4 uur onderweg en kost een kaartje je 40.000 COP.
Wat is er te doen in Cartagena?
De meeste activiteiten vinden in het historische centrum plaats. Hierdoor kun je bijna overal makkelijk naartoe wandelen! Twee of drie nachten zijn genoeg om de stad te ontdekken, alhoewel langer blijven absoluut geen straf is. Hieronder Lees je wat er allemaal te doen is in Cartagena. Dit zijn de allerleukste uitjes (en twee activiteiten die je wat ons betreft beter over kunt slaan).
Wandel door het historische centrum
De vrolijk gekleurde gebouwen en bloemen, koloniale panden en smalle straatjes maken een bezoek aan het historische centrum een echte must. Met gemak kun je hier uren rondslenteren terwijl je geniet van het relaxte leven. Vooral in de namiddag komt de stad tot leven. Dan treden artiesten op in de vele parkjes die hier te vinden zijn.
Bekijk het San Felipe fort
Vlak buiten de wijk Getsemani ligt het fort San Felipe. Dit is het sterkste fort dat de Spanjaarden in Zuid-Amerika gebouwd hebben en het is een bezoekje meer dan waard. Vanaf dit fort krijg je namelijk een mooi uitzicht over Cartagena. Wij raden je aan om dit fort te bezoeken aan het einde van de middag, omdat je dan de zon onder ziet gaan en het ook minder warm is.
Het fort is dagelijks van 08:00 tot 18:00 uur geopend en kost 25.000COP (€7,50) per persoon. Je kunt er een taxi naartoe nemen, maar vanaf het historische centrum kun je er ook prima heen lopen. Doe dit bijvoorbeeld met de (gratis!) offline route van maps.me.
Bezoek het Chocolade museum
Houd je van chocola en wil je tevens even ontsnappen aan de hitte in Cartagena? Bezoek dan het gratis Choco Museum! Hier leer je alles over het produceren van cacao tot aan het maken van chocolade. In 15 minuten ben je wel door de expositie heen, maar wij vonden het toch leuk om gezien te hebben (vooral omdat een bezoek aan een cacaoplantage vrij lastig is in Colombia). In dit museum kun je ook allerlei chocolade en chocoladeproducten kopen.
Bij het chocolade museum kun je overigens ook een workshop volgen waar je je eigen chocolade gaat maken. Deze kun je op de website boeken, De korte workshop van 45 minuten kost 17 dollar en de uitgebreide workshop van 2 uur kost 29 dollar.
Ga naar de roze zee van Colombia
Op een uur afstand van Cartagena is er een natuurwonder te bewonderen dat niet iedereen kent. Dit zijn de zoutvlaktes van Galerazamba, oftewel de roze zee van Colombia!
Om hier te komen neem je de bus naar Galerazamba. Bussen gaan vanaf de hoofdterminal, maar je kunt ook vanaf het Berlinas busstation in Marbella, of het Marsol busstation in Cabrero. Tickets kosten ongeveer 20.000COP. Vanaf de halte Galerazamba moet je nog wandelen of een “moto-taxi” voor 4.000 COP nemen die je in zo’n 10 minuten naar de zoutvlakte brengt. Verder moet je nog 5.000 COP per persoon betalen om de zoutvlakte te kunnen bezoeken.
Let op: dit is geen strand om te zwemmen. Je komt hier om het natuurverschijnsel te bewonderen. Het water in mag wel, maar zorg wel dat je slippers draagt, want de zoutkristallen zijn erg scherp.
Let op: van december tot en met april of van augustus tot september is de beste tijd om de felroze zee te bewonderen.
Geniet van de zonsondergang vanaf de stadsmuur
In de tijd dat de Spanjaarden Cartagena moesten beschermen tegen de vijand, werd er een grote dikke muur (Las Murallas) rondom de binnenstad gebouwd. Een muur die nog steeds intact is! Vanaf deze oude stadsmuur aan de noordkant van Cartagena heb je een prachtig uitzicht over de zee en de ondergaande zon. Ga hier rond zonsondergang heen met wat drankjes uit de supermarkt, of bestel een cocktail bij het populaire Café del Mar.
Relax op het mini-eiland Tierra Bomba
Op zo’n tien minuten varen van Cartagena ligt het kleine eiland Tierra Bomba. Je kunt hier alleen met de boot komen en hierdoor kan het vrij overweldigend op het vertrekpunt zijn. Veel locals proberen je naar ‘hun’ boot te lokken en je een pakket te verkopen. Laat je hier niet in meeslepen, want je kunt beter direct met de kapitein een prijs afspreken. Voor een enkeltje betaal je gemiddeld rond de 15.000 COP, lunch op het eiland kost vaak 25.000 COP en 2 loungebedden kosten rond de 20.000 COP. Mocht je een kapitein vinden die je voor minder mee wil nemen: doen!
Je komt op het vertrekpunt door naar het strand naast het grote ziekenhuis in Castillogrande te gaan. Elke taxi weet dit wel te vinden en zal je dan ook vragen of je naar Tierra Bomba wilt. Je kunt het beste in de ochtend naar Tierra Bomba gaan, omdat dan de meeste boten vertrekken en je dus de beste onderhandelingspositie hebt.
Tip: Als je naar Tierra Bomba gaat voor je rust, zorg er dan voor dat je de strandtenten vermijdt die je als allereerste tegenkomt. Deze ‘lounge’ plekken spelen vaak de hele dag door keiharde reggaeton muziek, zoals het in Colombia gebruikelijk is. Er zijn wat rustigere plekken verderop het strand, dus loop gerust een stukje door!
Neem geen modderbad
Op een uurtje rijden van het centrum van Cartagena ligt de moddervulkaan El Totumo, waar je een modderbad kunt nemen. Wij waren wel een beetje bang dat dit een enorme toeristische hot-spot geworden is, waar veel locals ook een graantje van mee willen pikken. Online lazen we namelijk veel over ongevraagde massages, wasbeurten en andere services die je krijgt waar je moeilijk nee tegen kunt zeggen en wel voor moet betalen. Hier hadden we niet veel behoefte aan en aangezien we al een modderbad in Vietnam hadden gehad, zijn hier niet heen gegaan.
Als het je wel leuk lijkt om naar de El Totumo vulkaan te gaan en een modderbad te nemen, dan raden we je aan om met een tour te gaan. Deze kun je bij vrijwel elk hostel wel regelen en kost maar 30.000COP tot 45.000COP (€9 – €13,50). Ga hier alleen niet in je beste zwemkleding heen, want de modder kan blijvende vlekken veroorzaken. Neem ook wat geld mee om als fooi te geven aan alle mensen die iets voor je gedaan hebben.
